4 principales Figuras de la Iglesia Católica consideradas para suceder al papa Francisco

El fallecimiento del Papa Francisco el 21 de abril de 2025 ha marcado el inicio de un trascendental período para la Iglesia Católica, desencadenando el proceso de sucesión papal. La elección del próximo líder de la Iglesia, que cuenta con más de mil millones de fieles en todo el mundo, se llevará a cabo en un cónclave papal, un procedimiento con raíces históricas que se remontan a siglos atrás. Se prevé que el cónclave comience entre 15 y 20 días después del deceso del Pontífice, probablemente en mayo de 2025.

Un factor de gran relevancia que influirá en esta elección es la composición del Colegio Cardenalicio, donde una mayoría significativa de los cardenales electores fueron designados por el propio Papa Francisco.

El protocolo tradicional que rige el interregno papal y la organización del cónclave permite un lapso para el duelo y la llegada a Roma de los cardenales provenientes de diversas partes del mundo.

Este intervalo también propicia un período informal de encuentros y discusiones, donde las preferencias y posibles alianzas entre los cardenales comienzan a delinearse.

Dada la considerable proporción de cardenales nombrados por el Papa Francisco, existe una alta probabilidad de que su sucesor comparta, en líneas generales, su visión para la Iglesia.

No obstante, la naturaleza secreta del cónclave y la complejidad de los factores que influyen en las decisiones de los cardenales hacen que el resultado final sea incierto.  

Principales Candidatos Papales:

Diversos cardenales han emergido como figuras destacadas en las noticias y análisis de expertos como posibles sucesores del Papa Francisco.

Cardenal Pietro Parolin (Italia, 70 años): En su rol actual como secretario de Estado del Vaticano, posición que ocupa desde 2014, el Cardenal Parolin se sitúa como uno de los principales contendientes para el papado. Su dilatada trayectoria como diplomático lo ha llevado a participar en iniciativas vaticanas de gran calado, como el controvertido acuerdo con China sobre el nombramiento de obispos.

Considerado un moderado, su elección podría representar una continuidad con el pontificado de Francisco, aunque con un estilo más diplomático y reservado. Sin embargo, algunos señalan su falta de experiencia pastoral significativa y su vinculación con el escándalo inmobiliario del Vaticano en Londres como posibles obstáculos para su elección.

A pesar de esto, las casas de apuestas lo sitúan entre los favoritos. En cuanto a sus posturas teológicas, se le percibe como liberal o moderado, mostrando apertura al debate sobre el celibato sacerdotal, aunque defendiendo los dogmas centrales de la fe, y priorizando el diálogo y la búsqueda de la paz. Su amplia experiencia en la diplomacia y su alto cargo en el Vaticano lo convierten en un candidato natural, especialmente para aquellos que buscan una transición estable. No obstante, la carencia de experiencia pastoral directa y las implicaciones del escándalo de Londres podrían mermar sus posibilidades de ser elegido Sumo Pontífice.  

Cardenal Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años): Como Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos (actualmente Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización), el Cardenal Tagle es otra figura prominente en las quinielas para el papado.

Se le conoce a menudo como el «Francisco asiático» debido a su enfoque en los pobres y marginados. Se le considera un progresista y un firme defensor de la inclusión.

En algunos mercados de apuestas, figura como el principal favorito.

Sin embargo, existen dudas sobre su experiencia en la gestión administrativa.

Teológicamente, se le sitúa en la línea liberal, alineado con la visión reformista de Francisco, abogando por una actitud compasiva hacia los grupos marginados y criticando el lenguaje severo empleado en el pasado hacia las personas LGBTQ+.

Su popularidad y su sintonía con las prioridades del Papa Francisco lo convierten en un candidato fuerte, especialmente para quienes desean la continuidad del rumbo actual de la Iglesia.

Su potencial para ser el primer Papa asiático también añade una dimensión significativa a su candidatura. No obstante, las preocupaciones sobre sus capacidades administrativas podrían ser un factor en contra.  

Cardenal Péter Erdő (Hungría, 72 años): arzobispo de Esztergom-Budapest y Primado de Hungría, el Cardenal Erdő es un destacado candidato conservador.

Defiende una teología tradicional y normas litúrgicas más estrictas.

Es un reconocido experto en derecho canónico. Si bien ha adoptado una postura equilibrada sobre la migración, su estrecha relación con el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, podría generar inquietud en algunos cardenales.

En cuanto a sus ideas teológicas, se le considera un conservador moderado, defensor de las enseñanzas tradicionales, opuesto al matrimonio entre personas del mismo sexo y a la comunión para divorciados vueltos a casar, aunque también respetado por los liberales y partidario del diálogo con los cristianos ortodoxos.

Representa una voz conservadora significativa dentro del Colegio Cardenalicio y es un posible candidato para quienes buscan un cambio de rumbo respecto a la dirección más progresista del Papa Francisco.

Su sólida formación teológica y el respeto que inspira en diferentes facciones podrían convertirlo en un candidato de compromiso unificador para algunos. Sin embargo, sus afiliaciones políticas podrían ser motivo de controversia.

Cardenal Matteo Zuppi (Italia, 69 años): arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, el Cardenal Zuppi es considerado un favorito del Papa Francisco y un potencial candidato de continuidad. Es conocido por su labor pastoral y su participación en la mediación de conflictos a través de la Comunidad de San Egidio.

Ha expresado opiniones positivas sobre la comunidad LGBT+. Teológicamente, se le sitúa en la línea progresista, alineado con el énfasis de Francisco en la misericordia y el acercamiento a los marginados, apoya el diálogo con la comunidad LGBT+ y considera la sinodalidad como fundamental para la renovación de la Iglesia.

Sus estrechos vínculos con el Papa Francisco, su enfoque pastoral y su trabajo en justicia social y resolución de conflictos lo posicionan como un candidato fuerte para quienes desean continuar el legado de Francisco. Su apertura al diálogo sobre temas sociales sensibles también podría atraer a una parte significativa del Colegio Cardenalicio.  

Otros cardenales mencionados con frecuencia:

• Cardenal Mario Grech (Malta, 68 años): secretario general del Sínodo de los Obispos, considerado una opción progresista, liderando el proceso sinodal.  
• Cardenal Peter Turkson (Ghana, 76 años): conocido por su trabajo en temas de justicia social, un candidato africano progresista.  
• Cardenal Fridolin Ambongo (República Democrática del Congo, 65 años): arzobispo de Kinshasa, un candidato africano conservador que ganó notoriedad por su oposición a la declaración del Vaticano sobre las bendiciones para parejas del mismo sexo.  
• Cardenal Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo, 66 años): arzobispo de Luxemburgo, un candidato liberal que apoya la ordenación de mujeres y la bendición de uniones entre personas del mismo sexo.  
• Cardenal Pierbattista Pizzaballa (Italia, 60 años): Patriarca Latino de Jerusalén, visto como un candidato más joven, potencialmente de compromiso, con conocimiento del Medio Oriente.  
• Cardenal Robert Sarah (Guinea, 79 años): un cardenal africano firmemente conservador, aliado del Papa Benedicto XVI.  
• Cardenal Gérald Cyprien Lacroix (Canadá, 67 años): arzobispo de Quebec, considerado un gestor capaz y alineado con Francisco.  
• Cardenal Robert Prevost (EE. UU., 69 años): jefe de la oficina vaticana para el nombramiento de obispos, ha vivido la mayor parte de su vida fuera de EE. UU., visto como un gestor eficaz.  
• Cardenal Joseph Tobin (EE. UU., 72 años): arzobispo de Newark, un cardenal estadounidense progresista conocido por su apoyo a los católicos LGBTQ+ y a los migrantes.  
• Cardenal Juan José Omella (España, 79 años): arzobispo de Barcelona, asesor del Papa Francisco.  
• Cardenal Jean-Marc Aveline (Francia, 66 años): arzobispo de Marsella, conocido por su apoyo a los migrantes y al diálogo interreligioso, según se informa, un favorito del Papa Francisco.  
• Cardenal Timothy Dolan (EE. UU., 75 años): arzobispo de Nueva York, una figura conservadora prominente.  
• Cardenal Gerhard Ludwig Müller (Alemania, 77 años): Ex Prefecto de la Doctrina de la Fe, una voz conservadora